¿Qué es un channel manager y para qué sirve?
Un channel manager o gestor de canales sincroniza disponibilidad, precios y reservas entre el programa de un alojamiento y los portales donde vende.
También: gestor de canales · gestor de canales de venta
Cuando un alojamiento vende en varios sitios a la vez, cada venta tiene que descontar el inventario en todos los demás de inmediato. Hacerlo a mano en la extranet de cada portal es lento y, con el tiempo, acaba en una doble reserva.
El channel manager automatiza ese trabajo con conexiones directas (API) a cada portal. Funciona en dos sentidos. Hacia fuera envía la disponibilidad, los precios y las restricciones, lo que en el sector se llama ARI. Hacia dentro recibe las reservas, las modificaciones y las cancelaciones de cada portal y las registra en el calendario del alojamiento.
Un ejemplo ilustrativo: un camping publica 20 parcelas estándar en su web y en dos portales. Entra una reserva de tres noches por uno de los portales. El channel manager la recibe, la anota en el calendario y baja la disponibilidad a 19 en la web y en el otro portal en cuestión de segundos. Si después el camping sube el precio de agosto, el cambio llega a los dos portales sin entrar en ninguna extranet.
Es una pieza distinta del motor de reservas, que vende en la web propia, y del PMS, que lleva la operativa diaria. Hoy muchos programas reúnen las tres funciones. También se diferencia de la sincronización por iCal, que solo intercambia fechas ocupadas mediante un enlace, sin precios y con retraso.
La puesta en marcha exige un paso que suele subestimarse: el mapeo. Hay que emparejar cada tipo de plaza y cada tarifa del alojamiento con su equivalente en el portal. Un mapeo mal hecho envía el precio de una parcela a un bungalow, o cierra el tipo equivocado.
Otros errores habituales son dejar un canal fuera de la conexión y seguir tocándolo a mano, o cambiar precios directamente en la extranet del portal, con lo que el siguiente envío los pisa. El channel manager tampoco decide las condiciones de cada portal: la comisión y las reglas de cancelación las pacta el alojamiento con cada uno.
Pernocta ofrece un módulo de canales que conecta con portales como Booking, Airbnb, Expedia o Pitchup y sincroniza disponibilidad, precios y reservas contra un calendario único.
