¿Qué es una OTA (agencia de viajes online)?
Una OTA (Online Travel Agency) es un portal de reservas de terceros, como Booking, Airbnb o Pitchup, que vende estancias a cambio de una comisión.
También: online travel agency · portal de reservas · intermediario
La OTA reúne en un mismo sitio la oferta de muchos alojamientos y la muestra a viajeros que buscan por destino y fechas. El alojamiento publica sus plazas, sus precios y sus condiciones. El viajero reserva en el portal y el portal comunica la reserva al alojamiento.
Su modelo de ingresos es la comisión: un porcentaje del importe de cada reserva, que varía según el portal y el contrato. Algunas OTAs cobran al viajero y liquidan después al alojamiento. Otras dejan que el alojamiento cobre directamente y le facturan la comisión a final de mes.
Hay OTAs generalistas, que venden hoteles, apartamentos y campings, y OTAs especializadas en un sector. Pitchup, por ejemplo, está centrada en campings y áreas. Para elegir en cuáles estar conviene mirar qué tipo de cliente trae cada una y cómo se integra con el programa de gestión.
Un ejemplo ilustrativo: una reserva de 200 euros en un portal con una comisión del 15 % deja 170 euros al alojamiento. El porcentaje real depende de cada portal y de lo pactado, así que la cuenta hay que hacerla con el contrato delante.
La parte operativa es la que más trabajo da. Cada portal tiene su extranet, su calendario y sus precios. Mantenerlos cuadrados a mano termina en overbooking. Se resuelve conectándolos a un channel manager, que sincroniza disponibilidad y tarifas contra un único calendario, o por iCal cuando el portal no ofrece conexión directa.
Una OTA es distinta de una agencia o un turoperador tradicional, que suele trabajar con tarifa neta y cupos pactados. También es distinta de un metabuscador, que compara precios de varios portales y envía al viajero a reservar a otro sitio.
Los errores habituales al trabajar con OTAs son publicar precios distintos en cada canal sin criterio, no revisar la política de cancelación que se acepta en cada portal y olvidar que los datos del viajero para el registro legal hay que recogerlos igualmente a la llegada.
Pernocta dispone de un módulo de canales para conectar estos portales y gestionar sus reservas desde el mismo panel.
